천지 창조
그 “태초”가 언제였는지 우리는 알 수 없습니다. 그것에 관하여 억측하는 것도 헛된 일입니다. 다만, 우리가 알 수 있는 것은 하나님께서 땅을 창조하신 후 그것이 “혼돈하고 공허”하였다는 것입니다. 얼마나 오랫동안 땅이 이런 상태에 놓여 있었는지도 알 수 없습니다. 그러나 그 후 어느 때인가 하나님께서는 오늘날 우리가 볼 수 있는 이 세상을 만드셨습니다.
창조의 첫째 날, 하나님께서는 빛을 만들어 낮과 밤을 지으셨습니다. 둘째 날에는 하늘(궁창)을 만드셨습니다. 그 후 천하의 물을 한 곳으로 모여 뭍이 드러나게 하시고 모인 물을 바다라고 부르셨습니다. 그리고 모든 짐승과 식물들을 각 종류대로 창조하여 이것들이 각기 그 종류대로 번식하게 하셨습니다. 마지막 여섯째 날에는 하나님의 형상대로 사람을 만드셨습니다. 일곱째 날에 하시던 일을 마치고 쉬셨습니다.
인간의 타락
하나님은 최초의 사람 아담을 아름다운 에덴동산에서 살게 하셨습니다. 아담 혼자 있는 것이 보기에 좋지 않아 하나님은 그를 깊이 잠들게 한 후 갈빗대 하나를 취하여 여자를 만들어 아담의 아내가 되게 하셨습니다. 아담은 그 여자가 모든 산 자의 어머니가 되므로 그를 하와라고 이름을 지었습니다.
하나님께서는 이 최초의 부부에게 동산을 지키는 책임을 지워주시고, 단 한 가지 선악을 판단하는 나무의 열매를 먹지 말라는 분부를 하셨습니다. “네가 먹는 날에는 정녕 죽으리라”(창 2:17). 그런데 하루는 뱀이 와서 하와에게 그 나무의 열매를 먹어도 죽지 않는다고 했습니다. 이것이 성경에 기록되어 있는 첫 번째 거짓말입니다. 하와는 뱀의 말을 듣고 그 나무의 열매를 따 먹은 후 아담에게도 그것을 먹게 하였습니다. 그 즉시, 그들은 선악을 구별할 수 있게 되었습니다. 벌거벗은 수치를 알게 되었으며, 하나님의 낯을 피하여 숨어 버리려고 했습니다. 이것이 인간이 저지른 최초의 죄입니다. 우리는 “죄는 불법이라”(요일 3:4)는 것을 압니다. 아담과 하와는 하나님의 계명을 불순종하여 죄를 짓게 되었습니다.
하나님은 죄에 대한 벌로 그들을 동산에서 쫓아내셨습니다. 여자에게는 해산하는 고통을 주었고, 남자에게는 가시덤불과 엉겅퀴 속에서 먹을 것을 찾는 일을 하게하셨습니다. 그런데 가장 비참한 형벌은 인류에게 사망이 오게 한 것입니다. 그 후부터 지금까지 에녹과 엘리야 두 사람을 제외하고는 모든 사람에게 육체적인 죽음이 오게 되었습니다. 더 나아가, 영적 죽음(하나님으로부터 영원히 격리되는 것)이 아담과 하와가 죄지은 날부터 세상에 들어왔습니다.
그러나 우리가 아담의 죄나 부모의 죄를 이어받은 것은 아닙니다. 죄에 빠지기 쉬운 연약성을 물려받은 것입니다. 성경에 “그러므로 우리 각인이 자기의 일을 하나님께 직고하리라”(롬 14:12)하고 기록되어 있습니다. 우리 자신이 지은 죄에 책임을 지는 것이지 조상의 죄에 우리가 책임을 지는 것은 아닙니다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(롬 3:23). 우리가 죄 사함을 받고 영원한 집인 하늘나라에 들어가려면 우리 죄를 구속해 줄 구세주가 필요합니다. 이에 대해서는 후에 자세히 공부하겠습니다.
아담과 하와는 가인과 아벨 두 형제를 낳았습니다. 어느 날 가인은 동생 아벨을에게 분노하여 그를 죽였습니다. 이것이 첫 번째 살인입니다. 가인은 그의 죄 때문에 사람들로부터 쫓겨났습니다. 아담과 하와는 이 외에도 많은 자녀를 낳았습니다(창 5:4). 그들이 서로 혼인하여 번성하게 되었다는 것은 의심할 여지가 없습니다. 이렇게 하여 땅 위에 사람의 수가 많아졌고, 그들이 하나님으로부터 멀리 떨어져 죄의 길을 걸으며 살아 온 것 외에는 그 후 얼마간의 기간에 대해서는 기록이 거의 없습니다. 그 시대에는 사람의 수명이 길어서 오래 살았습니다. 성경이 말하는 가장 오래 산 사람은 므두셀라로 969년이나 살았습니다. 아담도 930년을 살았습니다.
홍수
사람의 죄악은 하나님을 근심하게 했으며, 하나님은 그들을 멸하기로 작정하셨습니다. 그런데 그 가운데 노아라는 의인이 있었습니다. 베드로는 그를 “의를 전파한 노아”(벧후 2:5)라고 불렀습니다(역자 주: 영어 성경에는 “preacher of righteousness”라고 기록했는데 이것은 “의의 전도자”라는 뜻임).
하나님은 그와 그의 가족을 구하려고 노아에게 방주(배)를 만들도록 분부하시고 구체적인 크기와 규모를 일러주셨습니다. 노아는 하나님이 지시하신 그대로 방주를 만들었습니다. 노아가 하나님이 지시한 설계대로 따른 것이 중요한 것처럼 오늘날 우리도 하나님이 분부하시는 말씀 그대로 따라야 합니다.
방주가 완성되었을 때 하나님께서는 노아에게 정결한 짐승은 일곱 쌍씩, 부정한 짐승은 두 쌍씩 방주에 넣으라고 말씀하셨습니다. 종종 사람들은 방주가 좁아서 어떻게 그 많은 종류대로 짐승을 잡아넣을 수 있었을까 하고 의아하게 생각합니다. 그러나 실제로 그것은 길이가 300규빗(135m)이고 넓이가 50규빗(22.5m)이며 높이가 3층(13.5m)이나 되는 큰 배였습니다. (참고: 이 방주는 2만톤 배의 크기와 유사하며 약 125,000마리의 양을 실을 수 있음. 현존하는 생물 - 포유류, 조류, 파충류, 양서류- 17,600종(평균 크기=양)을 한쌍씩 실을 경우 35,200마리인데, 방주의 용량이 125,000 마리의 양을 실을 수 있어서, 멸종한 동물을 고려해도 충분한 공간임)
노아, 그의 아내, 그의 세 아들(셈, 함, 야벳)과 세 며느리는 방주에 들어가 7일을 기다렸습니다. 그때 비가 오기 시작하더니 40일이나 계속되었습니다. 온 세상은 물에 잠겨 멸망하고 말았습니다. 방주에 들어가 있던 노아의 여덟 식구만 구원을 받게 된 것입니다. 노아의 홍수는 구원 얻는 세례에 대한 예표였습니다.
베드로는 세례가 구원에 필수적이라는 점을 노아의 예로 설명했습니다. “그들은 전에 노아의 날 방주 예비할 동안 하나님이 오래 참고 기다리실 때에 복종하지 아니하던 자들이라. 방주에서 물로 말미암아 구원을 받은 자가 몇 명뿐이니 겨우 여덟 명이라. 물은 예수 그리스도께서 부활하심으로 말미암아 이제 너희를 구원하는 표니 곧 세례라”(벧전 3:20~21).
물이 150일이나 땅에 넘쳤습니다(창 7:24). 그 물이 차차 줄어 마침내 방주는 아라랏산에 머물렀습니다. 방주에 들어간 지 1년 10일 만에 여덟 식구가 방주에서 나와 하나님께 번제를 드렸습니다. 그 후 하나님은 다시는 땅 위의 사람들을 물로 심판하지 않을 것을 약속하시고, 그 표로 공중에 무지개를 세우셨습니다.
노아의 홍수로 성경의 첫 번째 시대인 홍수까지의 역사가 끝납니다. 이 시대를 보통 “홍수 전 시대”라 부르고 그 후를 “홍수 후 시대”라고 합니다.
홍수 후에 노아의 후손은 다시 흩어지는 일을 당할까 두려워 하늘까지 닿을 수 있는 탑을 쌓으려고 했습니다. 이것은 하나님께서 기뻐하시는 바가 아니었으므로 그들이 서로 말이 통할 수 없도록 언어를 혼잡하게 하셨습니다. 사람들은 각각 다른 지역으로 흩어져 살게 되었습니다. 야벳의 자손들은 북으로 가게 되었는데, 유럽과 미국에 사는 사람들 대부분은 아마도 그 자손들일 것입니다. 함의 자손들은 가나안 및 애굽과 기타 지방에 정주하게 되었습니다. 셈은 유대 민족을 포함한 셈 족속의 조상이 되었습니다. 예수 그리스도는 셈 족속의 후손입니다. 이 기간에 대해 더 자세히 이해하려면 창세기 1장에서 11장까지 읽어보시기 바랍니다.